分类
，根据《标准日语语法》，敬语分为：
- 尊他语，尊敬語，抬高他人的地位
- 谦让语，謙譲語，通过降低自己的地位，突出对第三者或者听话人的尊敬
- 郑重语，丁寧語，表达对听话人的尊敬之意。
- 美化语，美化語，使得表达更为文雅的说法。
特殊的动词敬语
见下表：
| 一般动词 | 尊他语 | 自谦语 | 郑重语 |
|---|---|---|---|
| する | なさる | 致す | 致す |
| ある | ござる | ||
| 言う | おっしゃる | 申す、申し上げる | 申す |
| 来る、行く | いらっしゃる | 伺う、上がる、参る | 参る |
| 見る | ご覧になる | 拝見する | |
| 思う、知る、考える | 思（おぼし）召（め）す | 存じる、存ずる | |
| 聞く | 伺う、承（うけたまわ）る | ||
| やる | あげる、さしあげる | ||
| くれる | くださる | ||
| もらう | いただく | ||
| 食べる、飲む | 召（め）し上げる、あがる | いただく | |
| 着る | 召す |
いらっしゃる、なさる、おっしゃる、くださる这几个词在连用形和命令形上变形时会发生イ音便，连用形如果后面是たい则仍然按照正常的变形，る->り；如果是ます则る->い；如果是第二连用形去掉る。命令形直接将る->い。
尊敬语
尊称尊敬对象的人物、事物、状态、行为都可以使用尊敬语。
体言的尊敬语
有些体言本身就是尊敬语，带有尊敬的意味。あなた、どなた；このかた、そのかた、あのかた、どのかた；こちら、そちら、あちら、どちら；先生、教授、部長、社長…
另外一般的名词很多也可以通过添加前缀或者后缀来构成尊敬语。常见的前缀有お（主要用于和语词前）和ご（主要用于汉源词前）以及おん。但是有一些汉字音读词也会使用お，例如お誕生日、お弁当。外来词前一般不冠お或ご，音节多的词不冠お，另外表示自然现象、矿产矿物、工业机械、团体组织的词不会使用お或ご。
常见的后缀有様、さん、殿（どの）、氏、がた。通常可以加在人名或者公司名等处，表示尊敬。
有的词也会同时使用前缀和后缀，比较多的是同时使用お・ご以及さま・さん。比如お日様、お月様、ご主人様、お嬢様。
动词的尊敬语
除了上面表格中那些特殊变化的动词尊敬语之外，其他大多数动词都可以遵循一般的变化规律：
- 使用敬语助动词れる、られる。变形方法和被动是一样的，除了する和サ变动词要变成なさる。但是不同于被动，不影响句子的其他成分，没有被动的意思。用于他人的动作。
- なさる。お+五段一段动词第一连用形+なさる。ご+サ变动词词干+なさる。
- になる。お+五段一段动词第一连用形+になる。ご+サ变动词词干+になる。
- くださる。お+五段一段动词第一连用形+くださる。ご+サ变动词词干+くださる。
- ~てくださる。
- です（だ）。お+五段一段动词第一连用形+です（だ）。ご+サ变动词词干+です（だ）。
有时候还需要先改换成其他动词然后再变形。比如買う->求める->お求めりになる。
其他词的尊敬语
形容词，形容动词，一部分副词也可以冠以ご・お的前缀构成尊敬语。例如
まだ、お苦しいですか。
谦让语
依据《标准日语语法》，谦让语分为甲类和乙类谦让语。甲类谦让语用来表示对说话人和听话人以外的第三者表示尊敬，而乙类谦让语用来表示对听话人的尊敬。如果要使用甲类谦让语，则这个值得尊敬的第三者必须在句子中以宾语或补语的形式出现，或者在上下文中双方清楚说的具体是谁。乙类谦让语则不需要，是单纯地表示对听话人的尊敬。甲类和乙类谦让语的用词有所不同，应尽量避免混淆。
甲类谦让语
一些常见的动词有其对应的甲类谦让动词：
- 言う–＞申し上げる
- あげる、さしあげる
- もらう–＞いただく、頂戴する
- 聞く–＞伺う、承（うけたまわ）る
- 来る、行く–＞上がる、参上する
- 見る–＞拝見する
- 知る–＞存じ上げる
此外，其他很多动词也可以变形得到甲类谦让动词，方法是使用お・ご前缀，然后使用一二类动词的第一连用形或者サ变动词词干，后接する、申し上げる、願う、いただく、預（あず）かる这样表示蒙受恩惠的词语。另外一种方法是用～ていただく、～てさしあげる表达。
体言也可以通过冠以お・ご变为甲类谦让语，例如お見舞い、お手紙、ご挨拶等。
乙类谦让语
常见的动词有对应的乙类谦让动词：
- する–＞致す
- 言う–＞申す
- 来る、行く–＞参る
- 思う、知る–＞存じる
- かしこまる
一般的动词也可以通过变形得到乙类谦让语：
- サ变动词词干+いたす
- ～てまいる
体言的乙类谦让语形式都是与自己有关的人，事，组织，单位。值得一提的是，现代汉语中的谦让语也大量出现在日语中，例如愚见，弊校等。わたくし（我）、せがれ（犬子）也是这样的词。
两类谦让语作比较的话，甲类构成多带お・ご前缀以及上げる这样的后缀，表达对补语主体的尊敬；而乙类则不带，表达对听话人的尊敬。典型的对比例子有：
- 言う 申し上げる（甲类）＜–＞申す（乙类）
- 知る 存じ上げる（甲类）＜–＞存じる（乙类）
郑重语
です、ます是代表性的郑重语。其他的还有である（です）、ございます（ある）
美化语
美化语考虑的是使得所言之词尽可能的文雅，以此体现对听话人的敬重。因此，美化语实际上就是对同样的意思采用更优雅的说法。动词的美化语比如いたす（する）、参る（くる、いく）、食べる（くう）、休む（寝る）、いただく（くう）、なくなる（死ぬ）、おいしい（うまい）等。名词的美化语比如：おなか、おすもじ（すし）、おにぎり、おやつ、おかし、ご飯、ご祝儀（しゅうぎ）等。
美化语有凝固型美化语的说法，即有些词本来是普通词冠以お・ご构成的，但是现在去掉前缀之后已经不能单独成词了。比如お昼（中午）、お辞儀（敬礼）、おかわり（再来一碗）、おしぼり（毛巾）、おかず（菜肴）、ご馳走（款待）等。其他的词，既可以带前缀也可以不带，则称作典型性美化语。
